В последние несколько лет в России вырос интерес к выращиванию улиток. Количество ферм, на которых занимаются разведением брюхоногих, исчисляется сотнями. Но если взять конкретно Самарский регион, желающих заняться столь экзотическим бизнесом – единицы. И одна такая необычная ферма по выращиванию улиток действует в селе Печерское Сызранского района с 2024 года. Если углубиться в историю, люди собирали улиток всегда. В древности – для пропитания, ведь моллюски были доступным источником белка, дополнявшим меню первобытных людей. Позже улитки стали изысканным деликатесом, доступным только состоятельным людям. В настоящее время их разведение является перспективным и прибыльным занятием, а в случае с жителями села Печерское  Дмитрием и Еленой – семейным бизнесом – экофермой «Волжская улитка».

Впрочем, жителями Сызранского района они стали сравнительно недавно. Пандемия 2020 года изменила многое. Для семьи москвичей Дмитрия и Елены Соколовской эти изменения стали поистине судьбоносными. Приехав в гости в Самарскую область (Елена родом из Новокуйбышевска), они так и остались в этих краях. Решив жить на земле, супруги исколесили весь регион в поисках места, где отзовется сердце. И таким местом стало село Печерское. Следуя скорее зову души, а не доводам разума, решили обосноваться здесь. В то время у пары уже подрастали трое детей. Купили участок земли, а пока строили на нем дом, Бог благословил семью четвертым ребенком – еще одной дочкой.

Пришло время определяться с полем деятельности, но какое-то время Дмитрий и Елена не могли найти ту область, которая бы нашла отклик у обоих. У Дмитрия имелся опыт работы в сельском хозяйстве, Елена же по роду деятельности занималась вином. А объединило две эти сферы – сельское хозяйство и высокую гастрономию – желание создать ферму по выращиванию улиток. Причем было решено не просто производить необычный продукт, но и сделать ферму местом ярких впечатлений для посетителей, знакомить их с новым локальным продуктом.

Четкое распределение обязанностей в семейном бизнесе помогает эффективно вести дела. Дмитрий отвечает за создание продукта – то есть выращивание и переработку улиток, а Елена – за продажу и популяризацию, то есть организацию экскурсий.

- Мы уходим от позиционирования улиток как чисто французского продукта, - говорит Елена Соколовская. - Наша цель – создание новой истории русской кухни с использованием нового русского продукта – улиток.

В свое время императора Александра II угостили во Франции традиционным блюдом «эскарго по-бургундски». Оно настолько понравилось государю, что отныне подавать его к столу стало модным у дворян и купечества. Но наверняка не все знают, что русские улитки, благодаря своим уникальным вкусовым качествам, сейчас ценятся не только в России, но и во Франции. Причина – в климатических условиях. Улитки, выращенные не в теплом, а в умеренном, а то и в суровом климате, более здоровые, сильные, а значит, и их мясо обладает уникальным вкусом.

Чтобы вырастить улиток, нужно учитывать массу факторов: влажность и температуру почвы, воздуха, рельеф местности, наличие поблизости млекопитающих, грызунов, птиц и даже насекомых. В общем, на конечный результат влияет все: микроклимат, флора, фауна. В улитководстве много тонкостей и нюансов, и без их знаний не будет достойного результата. Какие-то азы умений можно получить из общих источников, узнать у коллег, но большинство знаний приходят  с практикой.

Как отмечает Елена, со временем у них с мужем появилось понимание, что интерес людей выходит за рамки собственно продукта. Они приезжают за яркими эмоциями, интересными впечатлениями и новыми знаниями. Именно поэтому «Волжская улитка» развивается не только как фермерское хозяйство, но и как пример формирования современного гастрономического бренда России и развития внутреннего туризма. Гости могут познакомиться с процессом выращивания улиток Хеликс Асперса Максима и узнать об этом необычном направлении сельского хозяйства. Им предлагается продегустировать и приобрести мясо улиток, икру, пельмени с улитками, паштет. Кстати, эта продукция поставляется в известные локальные заведения и рестораны региона и столицы. Некоторые посетители экофермы впервые в жизни пробуют улиток и оказываются покорены их необычным вкусом. Не зря слоган фермы: «Ты полюбишь улитки, когда попробуешь наши!». Даже многие завзятые скептики меняют свои стереотипы после первой же экскурсии в Печерское.

Тем более, когда узнаешь о полезности этого продукта. В улитках содержатся витамины А, Е, К, В, а также такие важные для человека элементы, как кальций, калий, магний, цинк, лектин, белок, селен, железо, фосфор. Мясо улиток богато полиненасыщенными жирными кислотами, включая омега-3 и омега-6.

Если говорить о планах, то Дмитрий и Елена не останавливается на достигнутом. На экоферме «Волжская улитка» идет активное строительство, чтобы в перспективе хозяйство стало одним из ключевых мест агротуризма не только Сызранского района, но и всей Самарской области, объединив производство и туристическую инфраструктуру.