Для Самарского региона природа Сызранского района поистине уникальна. В ней гармонично сочетаются черты южной лесостепи и северной тайги.
Да-да, реликтовый сосновый бор, расположенный в районе села Старая Рачейка, называют самарской тайгой или местными Альпами. Известный краевед и исследователь Николай Осипович Рыжков в своем труде «Географический очерк Сызранского уезда» в свое время отмечал, что «в местах, благоприятных для роста сосны, она достигает значительного возраста, встречаются экземпляры до трех метров в обхвате, а на срубленных сосновых пнях случалось насчитывать до 200 годичных колец». Живописные лиственные рощи и березняки богаты разнообразными грибами и ягодами, на местных болотах можно найти чернику, бруснику и даже клюкву. А рачейские скалы – скопление древних гигантских глыб из песчаника – образуют замысловатые лабиринты и природные гроты. Однако незыблемость и фундаментальность этих природных объектов обманчива и уже с трудом противостоит времени и человеческому фактору – растущему год от года туристическому потоку.

В этом убедились участники научной экспедиции в рамках национального проекта «Экологическое благополучие», запущенного по поручению Президента РФ Владимира Путина. В экспедиции по Сызранскому району, проходившей в июле 2026 года, приняли участие сотрудники отдела природы Самарского областного историко-краеведческого музея им. Петра Владимировича Алабина – Т.В. и Д.В. Вареновы, Е.В. Баринова, члены Самарского палеонтологического общества, Ю.М. Трофимов, Р.А. Гунчин, Д.С. Аникеев, местные краеведы, в том числе – представитель с. Троицкое В.Н. Полякова и другие. Они посетили более 20 локаций в окрестностях сел Старая Рачейка, Смолькино, поселков Гремячий, Красное Поле и деревни Черемоховка. Это «Рачейские скалы» (или «Лабиринт»), «Рачейская тайга», «Моховое болото», «Малоусинские нагорные сосняки и дубравы», «Журавлиное болото», месторождения полезных ископаемых и другие. Надо отметить, что подобные выезды в регионе проводятся регулярно.

Специалисты собрали разнообразные материалы и совершили ряд открытий. Было собрано более 60 образцов, которые после детального изучения пополнят музейные коллекции по направлениям «ботаника», «зоология», «геология», «палеонтология». Фотоархив природных объектов Самарского региона увеличится более чем на полторы тысячи снимков ландшафтов, растений, грибов, животных, геолого-палеонтологических образцов, природных явления и т.д.

Исследования образований в пластах палеогеновых песчаников показали, что на гроте-водопаде «Девичьи слезы» за последние годы произошли большие изменения. Несмотря на дождливое лето, воды в ручье настолько мало, что собственно водопад не образуется, только незначительная капель. Нижнее русло вообще сухое. Возможно, выше по оврагу ручей запрудили плотинами бобры, что и уменьшило приток воды. Значительная часть левого края нависающего мощного песчаника вместе с растущими на нем березами обвалилась, образовав под ним каменные завалы. К сожалению, неизбежны и новые обвалы козырька, вопрос только во времени. Потолок грота визуально утратил свою масштабность, уменьшившись местами до двух метров в глубину. Свежие сколы на потолке и глыбах напоминают, насколько хрупка и подвижна природа.

Участники экспедиции обнаружили новое местонахождение с выходами ископаемой палеогенной древесины на правом берегу ручья Гремячий. На восточной окраине Мохового болота обследован останец. Поскольку возвышенность после сокрушительных пожаров 2010 года полностью лишена растительности, на этом месте были посажены сосны для восстановления хвойного леса. Также осмотрены участки в окрестностях п. Гремячий и в урочище «Лабиринт», где раньше добывали бутовый камень и изготавливали жернова для мельниц.

Главным итогом исследования флоры Сызранского района стало открытие двух мест произрастания редчайшего папоротника – костенца северного, занесенного в Красную книгу региона. Растение встречается только на территории памятника природы «Рачейские скалы». До сих пор здесь было зафиксировано лишь 14 живых куртинок (т.е. компактных групп растений). В нынешней экспедиции главному научному сотруднику отдела природы музея Алабина Дмитрию Варенову и заведующей этим отделом Татьяне Вареновой удалось найти еще две куртины. «Костенец очень уязвимое растение, его легко повредить, нечаянно задев рукой или ногой или просто облокотившись о скалы, - предупреждает Дмитрий Варенов. - Будьте внимательны – камни не такие уж мертвые, в них есть жизнь».

На карнизе водопада «Девичьи слезы» и за ним ученые обнаружили популяцию еще одного краснокнижного растения – майника двулистного. Также здесь нашли небольшую группу селезеночника обыкновенного – единственного вида в Самарской области из семейства камнеломковых. Возможно, это новое местонахождение редкого растения. Местность требует более детального ботанического исследования и охраны.

Что касается охраны, на территории «Рачейских скал» работают координаторы. Они объясняют посетителям правила, напоминают о запретах. Здесь нельзя заниматься скалолазанием, ставить палатки, разводить костры и проезжать на транспорте. Все ограничения указаны на информационных стендах. Однако поток туристов на Лабиринт и другие достопримечательности у села Смолькино растет с каждым годом. И, к сожалению, люди не всегда понимают, в какое уникальное место они приезжают, зачем здесь находятся, а самое главное – не соблюдают правила нахождения на особо охраняемой природной территории (ООПТ).

Так, недавно был вопиющий случай – памятники природы близ
с. Смолькино были атакованы группой квадро- и мотоциклистов. Нарушители, проигнорировав требования режима охраны объекта, двигались на транспортных средствах без номеров, за что предусмотрена административная и уголовная ответственность.

Как результат несоблюдения правил, «…на Лабиринте мы видим вытоптанные камни, содранную с них растительность, тропинки вдоль и поперек, - с горечью отмечает Дмитрий Владимирович Варенов. - В самой посещаемой части деградация растительного покрова колоссальная. Раньше большая часть скал была покрыта редким папоротником многоножкой. Сейчас этот вид ютится только по самым сырым труднодоступным местам». По мнению ученого, необходимо устраивать «каникулы» – на время прекращать массовое посещение, чтобы природа могла хотя бы немного восстанавливаться. Во многих национальных парках для большого потока туристов предусмотрены экотропы, дорожки, ступеньки, перила, чтобы люди ходили только по определенному маршруту, тем самым уменьшая вытаптывание территории. Однако тот же Лабиринт настолько маленький по площади, что просто не выдержит повышенной нагрузки…

Подводя итог завершившейся научной экспедиции по геологическим и ландшафтным объектам Сызранского района, ее участники отметили необходимость строгого лимита и ограничения бесконтрольного туризма на хрупких природных объектах, вроде Рачейских Альп, для сохранения редких видов флоры.